En un momento en el que muchas distribuciones Linux modernas requieren cada vez más recursos, proyectos como FLinux buscan demostrar que todavía es posible darle una segunda vida a equipos antiguos. Esta distribución Linux ultraligera está basada en Tiny Core Linux 17 y ha sido diseñada específicamente para sistemas x86 de 32 bits, convirtiéndose en una alternativa interesante para recuperar computadoras que ya no pueden ejecutar cómodamente sistemas actuales.
Uno de los aspectos más llamativos de FLinux es su filosofía minimalista. La distribución está construida alrededor de FLTK 1.3, una biblioteca gráfica ligera que también da nombre al proyecto: FL + Linux. Gran parte de las herramientas incluidas utilizan esta tecnología, dando como resultado un sistema pequeño, rápido y pensado para consumir la menor cantidad de recursos posible.
Una distribución basada en Tiny Core Linux
FLinux nace como un fork de Tiny Core Linux 17, tomando como punto de partida la filosofía extremadamente ligera de este proyecto y adaptándola para crear un entorno de escritorio completo, pero sin sacrificar el bajo consumo de recursos.
La distribución utiliza el kernel Linux 5.10 y glibc 2.42, y actualmente está disponible exclusivamente para arquitecturas x86 de 32 bits.
Esto la convierte especialmente en una opción para computadoras antiguas que todavía funcionan correctamente, pero que han quedado fuera de las distribuciones Linux modernas debido a la falta de soporte para hardware de 32 bits o a sus elevados requisitos de memoria.
Todo lo necesario, sin cargar el sistema
A pesar de su reducido tamaño, FLinux incluye una selección de aplicaciones y componentes básicos para ofrecer un entorno gráfico funcional.
El sistema utiliza FLWM 1.20 como gestor de ventanas y cuenta con diferentes aplicaciones desarrolladas con FLTK, entre ellas:
- Dillo, como navegador web ligero.
- Fluff, como administrador de archivos.
- FlRadio.
- flpicsee, como visor de imágenes.
- editor, un editor de texto basado en FLTK.
- vi, disponible desde la terminal.
Para proporcionar una experiencia gráfica completa también incorpora Xvesa como servidor gráfico, wbar como lanzador de aplicaciones y torsmo para mostrar información del sistema.
En el apartado multimedia, FLinux incluye soporte de sonido mediante ALSA y reproducción de archivos MP3 utilizando mpg123.
Para trabajar desde la línea de comandos dispone de aterm y xterm como emuladores de terminal.
Pensada para hardware realmente antiguo
Uno de los principales atractivos de FLinux es su reducido consumo de recursos.
El sistema está diseñado para poder ejecutarse en modo instalado sin necesidad de utilizar memoria swap, incluso en equipos con tan solo 96 MB de RAM.
Evidentemente, las posibilidades de una computadora con 96 MB de memoria son limitadas, especialmente al navegar por Internet, pero esta característica demuestra hasta qué punto FLinux está orientado a recuperar hardware que las distribuciones convencionales ya no pueden aprovechar.
Por este motivo, puede resultar especialmente interesante para quienes tienen guardada una PC antigua de 32 bits y quieren convertirla nuevamente en un equipo funcional para tareas básicas.
Dos versiones: con Wi-Fi y sin Wi-Fi
FLinux está disponible en dos ediciones diferentes, algo especialmente útil teniendo en cuenta la enorme variedad de hardware que podemos encontrar en computadoras antiguas.
La primera versión está orientada a mantener el sistema lo más pequeño y liviano posible, sin incluir soporte adicional para Wi-Fi.
La segunda edición incorpora soporte Wi-Fi, incluyendo una amplia colección de firmware inalámbrico para conseguir la mayor compatibilidad posible con diferentes adaptadores y tarjetas de red.
La edición con Wi-Fi puede ser especialmente recomendable para quienes no conocen exactamente qué hardware inalámbrico utiliza su computadora antigua y necesitan maximizar las posibilidades de que el adaptador sea reconocido.
Sin embargo, existe una consideración importante: después de instalar el sistema, se recomienda eliminar los paquetes de firmware que no sean necesarios. De esta manera es posible reducir todavía más el tamaño del sistema y disminuir el consumo de memoria.
Un repositorio independiente de paquetes
Otro elemento interesante del proyecto es que FLinux cuenta con un repositorio independiente alojado en Brasil.
Este repositorio proporciona paquetes personalizados y optimizados específicamente para la distribución, además de incluir paquetes adaptados provenientes de Tiny Core Linux.
Esto permite mantener la filosofía de Tiny Core, pero al mismo tiempo ofrecer componentes preparados para el entorno particular de FLinux.
¿Para quién está pensado FLinux?
FLinux no pretende competir con las grandes distribuciones Linux actuales en cuanto a cantidad de aplicaciones o compatibilidad con hardware moderno. Su objetivo es mucho más específico: hacer que las computadoras antiguas vuelvan a ser útiles.
Por sus características, puede ser una alternativa interesante para:
- Computadoras antiguas de 32 bits.
- Equipos con muy poca memoria RAM.
- PCs que ya no pueden ejecutar distribuciones Linux modernas.
- Proyectos de retrocomputación.
- Equipos destinados a tareas básicas.
- Usuarios que buscan experimentar con sistemas Linux extremadamente pequeños.
- Computadoras antiguas utilizadas como servidores o dispositivos dedicados.
Su enfoque también puede resultar atractivo para quienes disfrutan experimentando con sistemas minimalistas y quieren conocer hasta dónde puede llegar Linux utilizando una cantidad de recursos extremadamente reducida.